Por que sempre se vê a mesma face da lua?

A rotação da Lua sobre seu próprio eixo e sua translação ao redor da Terra têm a mesma duração: 27 dias e oito horas. Essa composição de movimento, conhecida como rotação combinada, faz com que um observador terrestre – independentemente da rotação e translação da Terra – veja a Lua como se ela estivesse parada. É como girar um balde, amarrado a uma corda, à nossa volta: quem estiver segurando a corda verá somente a boca do balde, parecendo que este não gira em torno de si próprio, como observa alguém do lado de fora, que vê o balde inteiro. A face oculta da Lua foi fotografada pela primeira vez em 1958, pela nave espacial soviética Lunik 3.